水质是注入水质量的规定指标，标明注入水所允许的矿物、有机质和气体的构成与含量，以及悬浮物含量与粒度分布等多项指标，注入水水质差会引起油层损害，导致吸水能力下降、注水压力上升，主要伤害原因有以下几点：

1)不溶物造成油层堵塞注入水中所含的机械杂质和细菌都会堵塞油层。细菌的繁殖使流体粘度上升、派生无机沉淀。溶解氧、H2S等对金属的腐蚀产物沉淀会堵塞渗流通道。油及其乳化物也会堵塞喉道，表现为液锁、乳化液滴吸附在喉道表面等。

2)注入水与地层水不配伍注入水可能直接与地层水生成CaCO3、CaSO4、BaSO4、SrSO4等沉淀。溶于水的CO2可与Ca2+、Fe2+、Ba2+、Sr2+等离子生成相应的碳酸盐沉淀。

3)注入水与油层岩石矿物不配伍矿化度敏感会引起油层粘土的膨胀、分散与运移。伤害程度取决于粘土矿物的类型、含量、油层渗透性、注入水矿化度等。淡水一般会比盐水造成更严重的粘土膨胀。粘土中最小颗粒含量愈多，膨胀性愈大。另外，注入水还会引起乳化反转。

4)注入条件变化注入速度低有利于结垢和细菌生长；高速则加剧腐蚀、微粒的脱落和运移。在注水过程中，地层温度逐渐下降，流体粘度逐渐上升，渗流阻力逐渐增加，吸水能力逐渐下降。水温影响矿物和气体的溶解度造成结垢，温度下降有利于放热沉淀生成，也会导致蜡的析出。压力变化会导致应力敏感，油层结构损害，产生沉淀。pH值变化会引起微粒脱落、分散和沉淀，pH值越高，结垢趋势越大。

客观存在的油层及所含流体的特性是油层伤害的潜在因素；注入水的水质是诱发油层伤害的外部条件，也是注水成败的关键。因此改善水质可以有效地控制油层伤害。